Rodrigo Vega Sánchez
A finales de noviembre de 1550, don Antonio de Mendoza y Pacheco dejó su cargo como primer virrey de la Nueva España para asumir el virreinato del Perú. A los pocos días, su sucesor, el virrey Luis de Velasco, dio instrucciones a los “corregidores e otras justicias, caciques e governadores principales e alguaziles” de los diferentes pueblos que había en la Ciudad de México para que proveyeran a don Antonio “de todos los tamemes necesarios que fueren menester” para llevar “los vastimentos, rropa e otras cosas de su casa y criados […] desde esta Ciudad de México al puerto de Guatulco, donde se va a embarcar” (LoC,HPKaus,140,f.3v-4r). El virrey agregaba en su ordenanza que todos los tamemes que se ocuparan debían de recibir la paga correspondiente a su trabajo con cargo a las arcas reales. En pocas palabras, se debía llevara a cabo la mudanza de don Antonio.
Todos los que nos hemos cambiado de casa, aunque sea en la misma ciudad, sabemos el lío que implica una mudanza. La planeación, el empacado, la logística, el traslado… Ahora imaginemos eso mismo, ¡pero en el México del siglo XVI! Cuando el transporte terrestre no era motorizado sino a pie (o en el mejor de los casos con mulas o carretas); donde los caminos no atravesaban las sierras por túneles o puentes, sino que seguían las rutas antiguas, subiendo y bajando las montañas.
¿Cuánto tiempo habría tardado una mudanza como la de don Antonio y su familia? ¿Cuáles serían las posibles rutas para ese viaje?
Si le preguntamos a Google Maps, nos dirá que la ruta ideal para ir de la Ciudad de México al puerto de Huatulco sería saliendo de la capital por el oriente hacia Puebla, de ahí continuar al sureste hacia Tehuacán, girar al sur hasta alcanzar los valles centrales de Oaxaca y finalmente atravesar la Sierra Madre del Sur hasta Huatulco, en la costa del Pacífico. Esta ruta nos tomaría 667 km y 154 horas de viaje caminando; es decir, poco más de 19 días en jornadas de 8 horas.
Una ruta alternativa que nos propone Google Maps es saliendo por el sur de la Ciudad de México hacia Cuautla y continuar con rumbo sureste pasando por Izúcar, Acatlán, Huajuapan, Nochixtlán hasta llegar a Oaxaca y luego continuar al sur hasta la costa.
Pero las sugerencias de Google Maps o cualquier otro sistema de información geográfica, así como las decisiones de rutas que tomaríamos nosotros actualmente, están basadas en información de las rutas actuales, que incluyen puentes, túneles y caminos asfaltados. Pero si nada de esto existía en el siglo XVI, ¿cuáles podrían haber sido las rutas de transporte para un viaje como la mudanza de don Antonio? ¿Serían las mismas rutas usadas por los mercaderes que comerciaban en las flotas? ¿Qué otros elementos pudieron haber tomado en cuenta los tamemes para decidir qué rutas tomar? ¿Habría lugares preferidos o prohibidos? ¿Estas condiciones habrían dependido de preferencias personales, culturales, gremiales, estacionales, situacionales?
Y, sobre todo, ¿las rutas de transporte eran exclusivamente terrestres? Sabemos que, en la Cuenca de México y otras zonas lacustres del país, las rutas terrestres se integraban con el transporte por medio de canoas. ¿Sucedía lo mismo con otros cuerpos de agua interiores, particularmente los ríos?
En el estudio de caso “Rutas de comercio” del Proyecto Flotas de la Nueva España, exploraremos novedosos enfoques de conectividad que integran, además, rutas fluviales para la identificación de nodos y rutas comerciales (Favila Vázquez 2016; 2020). Buscaremos responder preguntas como ¿cuáles fueron los nodos y rutas costeras, fluviales y terrestres clave de las rutas comerciales de la Nueva España? ¿Cómo se conectaron los nodos comerciales costeros con los nodos comerciales fluviales e interiores? ¿Quiénes eran los usuarios más frecuentes de esos nodos comerciales y cuál era la naturaleza de su movilidad?
Este estudio de caso proporcionará una comprensión sin precedentes de las movilidades comerciales coloniales españolas, que podrían remontarse a las rutas mesoamericanas tardías.
Referencias
Favila Vázquez, Mariana. 2016. Veredas de mar y río: navegación y prehispánica y colonial en Los Tuxtlas, Veracruz. Universidad Nacional Autónoma de México, Coordinación de Estudios de Posgrado.
———. 2020. La navegación prehispánica en Mesoamérica: modelo de conectividad entre la costa del Pacífico y el Altiplano Central (1200-1521 d.C.). BAR Publishing.
Hassig, Ross. 2017. “Rutas y caminos de los mexicas”. Arqueología Mexicana. el 6 de enero de 2017. https://arqueologiamexicana.mx/mexico-antiguo/rutas-y-caminos-de-los-mexicas.